琪琪・巴特尔与她的宝贝女儿在家中共度亲子时光。（摄影：乔丹・波特 - 伍德拉夫）
十五年来，琪琪・巴特尔（Kiki Battle）一直遭受慢性疼痛折磨，全靠处方级布洛芬来撑过每一天。她经常出现腹部绞痛、经血过多和疲劳等症状。
“有时候我开车去上班，肚子上得一直捂着热水袋，真的一点不夸张”，巴特尔说道：“这病彻底打乱了我的日常生活。”
在30岁时，她终于查清病痛根源：子宫内膜异位症，一种复杂的炎症性疾病。
子宫内膜异位症是由类似于子宫内膜的组织在身体其他部位生长引起的，比如卵巢、输卵管和膀胱。症状包括痛经、盆腔疼痛等。
不孕也是该病带来的一大风险。病灶引发的炎症会降低卵子质量，同时造成盆腔组织粘连，阻碍精子与卵子结合。
“子宫内膜异位症若长期得不到规范干预，可能会对生殖器官造成潜在的长期影响”，芝加哥大学医学中心妇科外科医生劳拉・道格拉斯（Laura A. Douglass，医学博士）表示。
多年来，巴特尔一直尝试怀孕，她觉得自己的疼痛在此前并未得到重视。
好在，在芝加哥大学医学中心子宫内膜异位症与生殖助孕专科权威团队的专业照护下，巴特尔终于能够掌控自己的健康，如愿成为了一名母亲。
为什么子宫内膜异位症难以诊断
尽管每10名育龄女性中就有1人患有子宫内膜异位症，但确诊过程往往十分艰难。
内异症诸多症状与盆腔炎、子宫腺肌症、子宫肌瘤和原发性痛经等其他妇科疾病高度重合，容易发生混淆。
道格拉斯表示，刻板偏见让情况变得更加复杂：人们认为黑人女性对疼痛的耐受度更高，这可能导致她们的病痛诉求被忽视。她提到，黑人女性的确诊概率远低于白人女性，疾病往往在拖延许久、持续进展后才得以明确。
巴特尔回忆，自己年轻时就医就遭遇过这种情况。
“我最初向医生描述症状时，总感觉对方觉得我在夸大病情，甚至认为我的描述并不客观准确”，她说：“我只能反复解释：‘不是的，这种疼痛确实是真实存在的。’”
在芝加哥大学医学中心，妇科、微创手术、生育和疼痛管理专家协同合作，以满足每位患者的独特需求。
“当一批深耕女性健康这类细分疑难领域的医生通力合作，患者就能获得专业、优质的诊疗服务。” 道格拉斯说道，“我们各科室配合衔接，诊疗流程无缝衔接。”
盆腔影像学检查手段，包括经阴道超声、盆腔核磁共振，可检出中重度子宫内膜异位症。芝加哥大学医学中心还配备增强动态盆腔超声，这是一项先进技术，在诊断和评估内异症方面，效果优于常规超声。
为了明确诊断结果，医生会进行腹腔镜手术，将摄像头插入腹腔。只要异位内膜与粘连组织并未紧贴肠道、膀胱等重要器官，就可以在术中同步切除病灶，这有助于提升患者受孕概率。
除手术治疗外，子宫内膜异位症的综合治疗方案还包含疼痛管理、物理治疗、行为支持和激素治疗。
个性化照护：从手术干预到助孕全程管理
在来到芝加哥大学医学中心就诊之前，巴特尔曾在一家私人诊所尝试了数年的生育治疗。
在胚胎移植失败后，生殖专科医生穆萨・扎马（A. Musa Zamah，医学博士、博士）于2023年将巴特尔转诊至道格拉斯医生处，接受腹腔镜手术。
“她的病情比普通患者更为棘手，” 扎马医生介绍：“子宫内膜异位症是她不孕的根源：即便试管婴儿培育出优质胚胎，病灶也会让她对助孕治疗反应不佳，阻碍胚胎顺利着床。”
大约30%至50%的子宫内膜异位症女性会面临生育问题，但治疗方法因人而异。
在持证生殖专科医生的指导下，可选方案涵盖精密影像学诊断、激素治疗与微创手术；若有需要，母胎医学专家会全程跟进高危妊娠。
“我们不会对所有患者都套用统一的助孕方案”，扎马表示：“尤其是反复试管失败、合并子宫内膜异位症这类特殊人群，定制个体化治疗方案，才能最大化提升妊娠成功率。”
腹腔镜手术后，医生通常会为患者开具数周激素药物（孕激素类制剂、短效口服避孕药等），以帮助抑制诱发内异症的异常激素水平，之后再开展试管婴儿（IVF）、宫腔内人工授精（IUI）等助孕操作。
“患者术后需要时间恢复，但也不能拖延太久”，扎马解释道：“术后3至4个月内启动助孕治疗，通常是最佳时机。”
巴特尔在谈论就医过程时坦言：一定要始终信任和期待整个治疗过程。（摄影：乔丹・波特 - 伍德拉夫）
圆梦为人母
手术完成后，巴特尔第二次试管婴儿治疗顺利成功，最终在芝加哥大学医学中心产下一名足月健康女婴。如愿过上曾经满心期盼的生活，她感到无比幸福。
“你必须始终信任治疗、心怀希望，并坚持走下去”，巴特尔说：“我从来没有放弃过。”
她建议所有患有子宫内膜异位症的女性：充分了解各类助孕生育方案，确保自己的声音被听到；就医时如果感到被忽视，一定要多寻求其他医生的第二诊疗意见。
“到此为止，我终于有了自己的宝宝”，巴特尔感慨道：“我由衷感恩这份馈赠，也十分感激这些一路陪伴我这段求医之路的医生们。”
