芝加哥大学中心进行了一项在美国首次实施的手术，为一名反复晕厥发作的患者提供了急需的缓解。
这项手术被称为心脏神经消融，本质上是使心脏重新布线，以治疗反复出现的心率和血压突然下降。在这名52岁的女性患者大部分的时间里，这种突然下降导致她至少每两个月晕倒一次。
手术由国际知名的心律紊乱高级疗法专家Roderick Tung（医学博士）实施。这一消融手术已经在欧洲、南美和亚洲实施过，但尚未在美国进行。但Tung医生及其团队希望能够帮助患者得到用其他疗法无法获得的缓解。
自从一年半前接受消融手术以来，即使是在这名患者通常会晕倒的情况下（例如抽血），她也没再晕倒过。
“我们一直在非常仔细地追踪其他国家的数据，这确实很令人兴奋”，芝加哥大学医学中心心脏电生理学主任Tung谈到：“现在，我们在美国首次证明，对于那些对其他疗法没有反应的患者来说，这可能是一种可行的疗法。”
关于这名患者和这一手术的病例报告已发表在6月10日的JACC病例报告中。
这名女性最初来见Tung时，是由于她一生中的大部分时间都患有血管迷走性晕厥。当某些触发因素（例如看到血液）导致他们的心率和血压突然下降，流向大脑的血液减少时，这样的情况会导致人晕倒。
这名女性已经尝试了多种疗法来治疗这种疾病，包括药物和双腔起搏器，但都无济于事。她读到了关于心脏神经消融疗法的报道，并与Tung医生取得了联系，想看看他和他的团队是否会考虑这种手术。
Tung是心脏消融方面的专家。心脏消融是一种微创手术，将导管插入心脏，并使用热量破坏组织，以恢复应有的心律。其他国家的医生表明，使用相同的技术靶向神经节丛（GP），即心脏神经元簇，已经为血管迷走性晕厥患者提供了缓解。
基于同情治疗，Tung同意实施这项手术。他一直在通过国际出版物跟踪这一领域的发展。“我们想看看在绝望的情况下，这是否是一种可行的治疗方法”，Tung表示。
但是，关于如何使用消融术来靶向GP尚无共识。神经元位于复杂网络中的心脏内。Tung和他的团队在患者心脏的左上腔进行高频刺激，以找出神经最多的区域，这些区域减缓了心率。然后，他们使用心脏消融技术靶向其中三个区域来消除反应。当他们在手术后刺激这些区域时，他们发现这些区域不再减缓心律。
“我们正在重新给心脏布线，以消除过度的自主音调，这种音调会减缓心率和血压，最终导致晕厥”，Tung表示，“太多抵消肾上腺素反应的减速会导致晕厥。到目前为止，除了行为矫正之外，还没有针对这种令人沮丧的状况的既定疗法。“
手术后一个月，患者返回接受倾斜台测试：躺在桌子上，然后向上倾斜，以刺激可能导致晕厥的反射。患者在手术前接受过测试并且晕厥，但是在手术之后，她没有晕厥，并且在一年后再次进行测试时，仍然没有晕厥。实际上，自从手术完成之后，她没有出现任何晕厥发作。
Tung告诫说，这项手术并不适用于每一个人，在考虑将其用于标准临床实践之前，还需要进行更多的研究。他希望在将来能够对那些使用其他疗法未成功的患者进行对照研究。
“我们希望确保这一手术是安全可行的，我们绝对不建议所有反复晕厥发作患者实施这一手术”，Tung表示，“这是我们正在寻找的一种非常特殊的生理反应，但这一结果让我们感到相当鼓舞。这可能标志着我们对调节心脏的神经平衡进行重新调整的思考方式发生了范式转变。”
